Depuis son apparition en 1958, la Gibson ES-335 est devenue une icône mondiale parmi les guitares électriques. Elle allie avec succès des caractéristiques uniques et une qualité sonore exceptionnelle qui a séduit nombre de guitaristes professionnels et amateurs. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir cette guitare emblématique.

Une conception révolutionnaire pour l’époque

La Gibson ES-335 est née de l’imagination de Ted McCarty, alors président de la firme américaine Gibson. À cette époque, les guitares électriques étaient généralement soit massives (à corps plein) ou creuses (hollow body). Les premières offraient un meilleur sustain et un son plus riche, mais étaient sujettes aux larsens lorsqu’elles étaient jouées à volume élevé. Les secondes avaient un timbre très particulier, souvent associé au jazz, mais manquaient de polyvalence.

Pour remédier à ces problèmes, Ted McCarty eut l’idée de créer une guitare à mi-chemin entre les deux types : la Gibson ES-335, une guitare électrique quart-de-caisse. Elle bénéficie d’une chambre de résonance, mais possède également un bloc central en érable massif qui permet de réduire les larsens tout en offrant un excellent sustain. Ce design innovant s’est rapidement imposé comme un standard dans l’industrie de la guitare.

Un son polyvalent et indémodable

La Gibson ES-335 est équipée de deux micros humbuckers, qui contribuent à son son chaud et puissant. Elle est également dotée d’un sélecteur 3 positions permettant de choisir entre les micros manche, chevalet ou les deux combinés. Cette configuration offre une grande variété de sonorités, allant du blues au rock en passant par le jazz.

Une guitare prisée par de nombreux artistes

Cette polyvalence a largement contribué à la popularité de la Gibson ES-335 auprès des musiciens. Parmi les guitaristes célèbres ayant adopté ce modèle, on peut citer :

• Eric Clapton, qui l’utilisa notamment au sein du groupe Cream ;
• BB King, pour qui la firme américaine créa même un modèle signature, la « Lucille » ;
• Larry Carlton, surnommé « Monsieur 335 » en référence à sa guitare fétiche ;
• Dave Grohl, leader des Foo Fighters et ex-batteur de Nirvana.

Cet engouement ne se limite pas aux guitaristes professionnels : la Gibson ES-335 reste aujourd’hui encore un choix privilégié pour de nombreux amateurs de guitare électrique.

Les différentes déclinaisons de la Gibson ES-335

Au fil des années, la firme américaine a développé plusieurs variantes de la Gibson ES-335, pour s’adapter aux goûts et aux besoins des musiciens. Voici quelques-unes de ces déclinaisons :

La Gibson ES-345

Cette version haut de gamme se distingue par l’ajout d’une touche « varitone », qui offre six positions permettant de sélectionner différentes capacités de filtrage pour modifier le son de la guitare. La Gibson ES-345 est également pourvue de mécaniques dorées et d’un binding multiplis sur le corps et la tête.

La Gibson ES-339

Plus compacte que la ES-335, la Gibson ES-339 est conçue pour les guitaristes préférant une guitare à taille réduite tout en conservant les caractéristiques sonores et esthétiques du modèle original. Elle reste néanmoins une guitare quart-de-caisse avec un bloc central en érable massif.

La Gibson ES-330

Contrairement aux autres modèles de la série, la Gibson ES-330 est une guitare entièrement creuse (hollow body). Elle est équipée de micros P-90 au lieu des humbuckers traditionnels, ce qui lui confère un son plus clair et brillant, idéal pour le jazz ou la pop.

Les alternatives à la Gibson ES-335

La popularité de la Gibson ES-335 a poussé d’autres fabricants à proposer des modèles similaires, souvent à des prix plus abordables. Parmi ces alternatives, on peut citer :

• Epiphone, la filiale économique de Gibson, qui propose des répliques fidèles de la ES-335 avec des matériaux et une finition légèrement moins haut de gamme ;
• Ibanez, dont les modèles AS sont directement inspirés du design de la ES-335 ;
• Yamaha, avec sa série SA, qui offre également d’excellentes guitares électriques semi-creuses à un prix compétitif.

Ainsi, quel que soit votre budget ou vos préférences en matière de guitare, il existe forcément un modèle s’inspirant de la fameuse Gibson ES-335 pour vous satisfaire.

En résumé

La Gibson ES-335 est sans conteste une guitare électrique mythique, alliant innovation, polyvalence et qualité sonore. Sa conception quart-de-caisse en a fait un modèle incontournable qui continue de séduire musiciens professionnels et amateurs depuis plus de 60 ans. Et si le modèle original reste la référence absolue, les alternatives proposées par d’autres fabricants permettent également de profiter des atouts de cette guitare incomparable.