La Les Paul Gibson est incontestablement l’un des modèles de guitares électriques les plus emblématiques et populaires de tous les temps. Dans cet article, nous allons explorer son histoire fascinante, ses caractéristiques uniques et quelques-unes des éditions spéciales qui ont été produites au fil des années.

Histoire et naissance du modèle Les Paul Gibson

La Les Paul a vu le jour en 1952, fruit d’une collaboration entre Gibson Guitar Corporation et Lester William Polsfuss, mieux connu sous le nom de Les Paul, un musicien et inventeur américain. Le modèle original présentait une table d’harmonie sculptée en érable sur un corps en acajou, avec un manche collé également en acajou et une touche en palissandre. La combinaison de ces matériaux donnait à la Les Paul sa signature sonore riche et chaude, ainsi que son sustain exceptionnel.

Les premières versions de la Les Paul

Le tout premier modèle de la Les Paul était la Goldtop, qui arborait une finition dorée distinctive et des micros P-90 simples bobinages. En 1957, Gibson introduisit les micros humbuckers conçus par Seth Lover, qui devinrent rapidement un élément essentiel du son classique de la Les Paul. Ces humbuckers offraient un niveau de sortie plus élevé et moins de bruit parasite que les précédents micros P-90.

Les évolutions de la Les Paul Gibson

Au fil des années, plusieurs modifications ont été apportées au design de base de la Les Paul. Parmi les plus notables :

• Les Paul Custom : introduite en 1954, cette version haut de gamme présentait un corps et un manche en acajou massif, une touche en ébène et des incrustations de nacre sur la tête. Elle est souvent surnommée la « Black Beauty » en raison de sa finition noire brillante.
• Les Paul Junior : lancée en 1954 également, la Junior était un modèle d’entrée de gamme avec un corps en acajou plein, un seul micro P-90 et une finition simplifiée. Malgré ses spécifications modestes, la Junior est aujourd’hui très prisée par les collectionneurs pour son son brut et puissant.
• Les Paul Standard : apparue en 1958, la Standard remplaça la Goldtop et présenta la célèbre finition « Sunburst ». Cette version est également équipée des micros humbuckers qui sont désormais synonymes du son Les Paul.
• Les Paul SG : entre 1961 et 1963, Gibson chercha à moderniser la Les Paul en proposant un nouveau design à double pan coupé. Ce modèle fut finalement renommé SG (pour « Solid Guitar ») lorsque Les Paul mit fin à son partenariat avec Gibson.

Editions spéciales et modèles signature

Au fil des ans, Gibson a également produit de nombreuses éditions spéciales et modèles signature basés sur la Les Paul. Certains des plus célèbres incluent :

• Les Paul Jimmy Page : cette réplique de la guitare personnalisée de Jimmy Page (Led Zeppelin) comprend des micros Seymour Duncan spécialement conçus et un système de câblage complexe permettant de multiples combinaisons de sons.
• Les Paul Slash : conçue en collaboration avec le légendaire guitariste des Guns N’ Roses, cette Les Paul Custom présente une finition « Appetite Amber » unique et des micros Seymour Duncan Alnico II Pro.
• Les Paul Joe Perry : inspirée par la guitare préférée du membre d’Aerosmith, cette édition limitée possède une finition « Gold Burst » et des micros BurstBucker.

La Gibson Custom Shop et les rééditions historiques

Pour les amateurs de Les Paul à la recherche d’un instrument véritablement exceptionnel, la Gibson Custom Shop propose une gamme étendue de modèles reproduits avec un souci du détail impressionnant. Parmi ceux-ci, on trouve les Rééditions Historiques (‘Historic Reissue’), qui recréent fidèlement les caractéristiques des Les Paul des années 50 et 60, telles que l’épaisseur du manche, le profil des frettes et les matériaux utilisés. Ces rééditions sont souvent considérées comme le nec plus ultra de la Les Paul en termes de qualité et d’authenticité.

La shopping expérience pour une Les Paul Gibson

Acheter une Les Paul Gibson peut être à la fois excitant et intimidant, compte tenu du large éventail de modèles et d’options disponibles. Voici quelques conseils pour vous guider dans votre quête :

1. Faites vos recherches : renseignez-vous sur les différents modèles et leurs caractéristiques afin de déterminer quelles spécifications correspondent à vos besoins et préférences.
2. Essayez avant d’acheter : rien ne remplace l’expérience de jouer sur une guitare en personne. Prenez le temps de tester plusieurs modèles et marques pour trouver celui qui vous convient le mieux.
3. N’oubliez pas les accessoires essentiels : pour tirer le meilleur parti de votre nouvelle Les Paul, assurez-vous d’avoir également un amplificateur de qualité, des câbles et des effets adaptés à votre style de musique.
4. Considérez le marché de l’occasion : les Les Paul Gibson conservent généralement bien leur valeur et peuvent représenter une excellente affaire pour les acheteurs disposés à chercher la perle rare.

En définitive, la Les Paul Gibson est une icône de l’histoire de la guitare électrique, dont le son et le design ont conquis les cœurs de nombreux musiciens et collectionneurs à travers le monde. Que vous soyez un débutant ou un professionnel, la Les Paul est une guitare qui mérite d’être considérée.