Singer, vocalist ou performer : quel mot anglais employer pour « chanteur » ?

Chanteur en anglais : 34 artistes francophones réunis ici ont enregistré en anglais, de Céline Dion à Woodkid. Pourtant, traduire « chanteur » par performer reste une erreur dans la majorité des phrases : le mot juste est singer.

Chanteur en anglais : « singer » est la traduction exacte

Le mot anglais courant pour traduire chanteur est singer. Il désigne une personne qui chante, quel que soit son registre, son niveau de notoriété ou son statut professionnel. Le terme fonctionne pour la pop, le rap mélodique, le rock, le jazz, l’opéra et la chanson.

Singer est neutre sur le plan grammatical. Il s’applique à un homme comme à une femme. « Un chanteur français » se traduit par a French singer. « Une chanteuse française » donne également a French singer. Les formes male singer et female singer servent uniquement lorsque le sexe de l’artiste apporte une information nécessaire.

La règle à retenir : singer traduit le métier, vocalist précise une fonction musicale et performer décrit une présence sur scène.

La prononciation britannique de singer s’écrit /ˈsɪŋə/. Le « g » final ne se prononce pas séparément. Au pluriel, chanteurs et chanteuses deviennent singers. Pour classer des artistes par initiale, le guide complet des chanteurs de A à Z complète ce repère linguistique.

« English singer » ne signifie pas « chanteur en anglais »

An English singer désigne un chanteur anglais, donc originaire d’Angleterre. Pour parler d’un artiste qui chante dans cette langue, la formulation exacte est a singer who sings in English. L’expression an English-speaking singer désigne un chanteur anglophone.

Cette distinction évite une confusion fréquente. Céline Dion est a Canadian singer who sings in English and French. Elle n’est pas an English singer. Son album anglophone Unison est sorti le 2 avril 1990 au Canada. « My Heart Will Go On », enregistré pour le film Titanic, est paru en 1997.

Singer, vocalist ou performer : les différences de sens

Vocalist, le rôle vocal dans un groupe ou un enregistrement

Vocalist apparaît surtout dans les crédits d’un album, la présentation d’un groupe ou le vocabulaire des musiciens. Lead vocalist signifie chanteur principal. Backing vocalist désigne un choriste. Guest vocalist identifie une voix invitée sur un morceau.

Abécédaire des chanteurs35 chanteurs en R, de Rihanna à Renaud, pour gagner au petit bac

Le mot insiste sur la fonction vocale. Joe Duplantier est ainsi le lead vocalist and guitarist de Gojira. Dans une fiche technique, cette formulation renseigne à la fois son chant et son rôle instrumental. Dans une conversation courante, singer reste naturel.

Performer, l’artiste qui se produit devant un public

Performer possède un sens plus large. Le terme englobe les chanteurs, danseurs, instrumentistes, comédiens et artistes de scène. Un DJ qui ne chante pas demeure un performer. Employer ce mot comme traduction automatique de chanteur retire donc l’information centrale : l’usage de la voix chantée.

Live performer souligne les qualités scéniques. Recording artist insiste sur l’activité discographique. Singer-songwriter correspond à auteur-compositeur-interprète. Frontman désigne la figure masculine placée au premier plan d’un groupe, tandis que frontwoman s’applique à une femme.

Chanteur en anglais : variété et chanson francophone

Plusieurs voix associées à la chanson francophone ont publié des singles ou des albums entiers en anglais. Céline Dion a installé une carrière bilingue dès 1990. Lara Fabian a sorti son premier album anglais international en 1999. Mylène Farmer avait déjà enregistré « My Mum Is Wrong », adaptation anglaise de « Maman a tort », en 1984.

• Céline Dion — Canada — née en 1968 — « My Heart Will Go On ».
• Lara Fabian — Belgique et Canada — née en 1970 — « I Will Love Again ».
• Garou — Canada — né en 1972 — « Stand Up ».
• Mylène Farmer — France — née en 1961 — « My Mum Is Wrong ».
• Vanessa Paradis — France — née en 1972 — « Be My Baby ».
• Carla Bruni — France et Italie — née en 1967 — « Enjoy the Silence ».
• Nolwenn Leroy — France — née en 1982 — « Moonlight Shadow ».

Pour poursuivre un classement alphabétique, les sélections consacrées à un chanteur en A et à une chanteuse en A réunissent les noms, origines et titres utiles. Cette liste sert aussi d’aide immédiate pour le petit bac.

Pop internationale chantée en anglais par des artistes francophones

La pop francophone utilise l’anglais comme langue principale depuis plusieurs décennies. « New Soul » de Yael Naim a atteint la 7e place du Billboard Hot 100 américain en 2008. « Tilted », version anglaise de « Christine », a accompagné l’essor international de Christine and the Queens en 2015.

• Christine and the Queens — France — né en 1988 — « Tilted ».
• Jain — France — née en 1992 — « Come ».
• Yael Naim — France et Israël — née en 1978 — « New Soul ».
• Keren Ann — France et Israël — née en 1974 — « Not Going Anywhere ».
• Charlotte Gainsbourg — France et Royaume-Uni — née en 1971 — « The Songs That We Sing ».
• Alizée — France — née en 1984 — « I’m Fed Up! ».
• Lou Doillon — France — née en 1982 — « I.C.U. ».
• Soko — France — née en 1985 — « We Might Be Dead by Tomorrow ».
• Émilie Simon — France — née en 1978 — « Flowers ».
• Sébastien Tellier — France — né en 1975 — « Divine ».

Dans les crédits de ces disques, vocals désigne les parties chantées. Lead vocals correspond à la voix principale. Le nom d’un artiste ne suffit pas toujours à identifier la personne qui chante sur un titre électronique, d’où l’intérêt de cette mention technique.

Rock et électro : des vocalists francophones tournés vers l’international

Le rock français exporté adopte souvent l’anglais dès l’écriture. Phoenix a publié son premier album, United, en 2000. Woodkid a sorti « Run Boy Run » en 2012. Gojira écrit majoritairement en anglais, avec Joe Duplantier au chant principal depuis la formation du groupe en 1996.

• Woodkid — France — né en 1983 — « Run Boy Run ».
• Yodelice — France — né en 1979 — « Sunday with a Flu ».
• Mark Daumail de Cocoon — France — né en 1984 — « On My Way ».
• Thomas Mars de Phoenix — France — né en 1976 — « Lisztomania ».
• Olivia Merilahti de The Dø — France et Finlande — née en 1982 — « On My Shoulders ».
• Mat Bastard de Skip the Use — France — né en 1979 — « Ghost ».
• Joe Duplantier de Gojira — France — né en 1976 — « Stranded ».
• Manu Chao — France et Espagne — né en 1961 — « Bongo Bong ».
• Pierre Bouvier de Simple Plan — Canada — né en 1979 — « Welcome to My Life ».

Un nom de groupe commençant par B trouve aussi sa place dans les répertoires dédiés au chanteur en B et à la chanteuse en B. Le classement retient alors le nom de scène ou le patronyme sous lequel l’artiste est publiquement identifié.

Rap, R&B, jazz et soul en anglais

Dans le rap et la soul, rapper remplace singer lorsque l’artiste rappe sans ligne mélodique. Un interprète alternant rap et chant est présenté comme rapper and singer. Corneille a enregistré l’album anglophone The Birth of Cornelius en 2007. Imany écrit principalement en anglais depuis son premier album de 2011.

• Corneille — Canada et Rwanda — né en 1977 — « Too Much of Everything ».
• K-Maro — Canada et Liban — né en 1980 — « Out in the Streets ».
• Akon — Sénégal et États-Unis — né en 1973 — « Lonely ».
• Imany — France et Comores — née en 1979 — « Don’t Be So Shy ».
• Ben l’Oncle Soul — France — né en 1984 — « Seven Nation Army ».
• Kimberose — France — née en 1991 — « I’m Sorry ».
• China Moses — États-Unis et France — née en 1978 — « Crazy Blues ».

Tableau récapitulatif des chanteurs en anglais